النحلة
حشرة من رتبة غشائيات الأجنحة
Hymenoptera تقتات بالرحيق واللقح أو غبار
الطلع .
وحياة النحل الاجتماعية تعد معجزة من
معجزات الطبيعة . ولكن ليس كل النحل
اجتماعيا .
والواقع أن الكثرة الكاثرة منه تؤثر العزلة فهي
تحتفر لنفسها أجحارا تحت الأرض
حيث تحيا حياة لا اجتماعية بكل ما في الكلمة
من معنى . أما النحل الاجتماعي
فلا يشكل غير فصيلة واحدة من فصائل النحل
الكثيرة , هي فصيلة < النحليات الاجتماعية >
Apidae .
ومجتمع هذه الفصيلة الفريدة يتألف من الملكة
وهي نحلة بيوض تعيش على غذاءخاص
يدعى < الهلام الملكي > Royal Jelly
وهو في ما يبدو إفراز رضابي تنتجه إناث
النحل العواقر اللواتي يؤلفن الطبقة العامة
أو العاملات ووظيفتها العناية بالقفير وتنظيفه
وتهويته وجني الرحيق وغبار الطلع .
وإلى جانب الملكة , والعاملات , هناك الذكور
ووظيفتها تلقيح الملكة في الهواء الطلق
مرة واحدة يموت الذكر بعدها .
وبعد موسم
الإخصاب تنقلب الملكة عائدة إلى القفير
لتضع بيضها . والنحل أنواع كثيرة جدا وصف
منها العلماء
حتى الآن نحوا من 12,000 نوع( را . أيضا :
العسل ) .